式中
0.006----為水的體積膨脹系數；
t2----水的工作溫度；
t1----水的工作溫度；
2~3----系統水容量大約為2~3L/KW；
QO----系統設計總耗冷量（KW）。

商用中央空調中的膨脹水箱是用來收納和補償系統中循環水的漲縮量。當循環水溫不變而且水壓相同時，膨脹水箱中的水量呈定值，當循環水系統中缺水時，管路中的壓力就會下降，膨脹水箱就會自動向系統中進行補水，當系統壓力增大水溫度變高時，水的體積隨著溫度升高而增大時，水循環管路中的水可以通過膨脹管進入膨脹水箱，循環管路中的水壓立刻釋放。這樣可以使管路中壓力始終保持平衡。

膨脹水箱在空調水系統中所起的作用是膨脹、定壓及補水,因此膨脹管上不應設有任何閥門.
膨脹水箱的安裝高度一般比水系統點高出1.5m以上。

加熱：如果在其中設置了加熱裝置，可對冷卻水進行加熱以便暖缸。
穩壓：由于膨脹水箱與系統的連接處為定壓點，因此，膨脹水箱接于系統內的不同位置，將直接改變水系統內的壓力分布，特別是對高層建筑水系統的壓力影響尤為重要。